Tsunami du Chili 2010 : destruction du système littoral et retour vers un équilibre sédimentaire ?

Abstract

Le 27 février 2010, un mégaséisme de magnitude 8.8 au large du Chili a généré un tsunami qui a atteint des hauteurs de 10 m sur les côtes chiliennes. Les conséquences humaines et environnementales ont été lourdes. Nous détaillons ici les observations qui ont été réalisées d’abord ponctuellement pour évaluer l’impact du tsunami sur la morphologie littorale et ensuite sur la reconstruction naturelle au moyen d’un suivi bimensuel. Les relevés montrent que le littoral a subi une nette érosion associée à la destruction des structures sableuses (barres, plages, dunes). La réponse du littoral a ensuite été rapide (~mois) avec la reconstruction de la plupart des structures, avec cependant des évolutions vers des états souvent différents de ceux observés antérieurement au tsunami. En particulier, pour expliquer cette différence, les effets du changement d’élévation terrestre sur la zone et le déficit fluvial sont supposés avoir joué un rôle prépondérant. Les observations suggèrent que la dynamique de la flèche sableuse du rio Mataquito est particulièrement sensible à ces réajustements. Ces résultats sont riches d’enseignements, en particulier en considérant les effets tectoniques sur le littoral, notamment dans le cadre des échelles de temps des effets liés au changement climatique.