El equipo de investigadores liderado por el profesor César Sáez de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad Católica (UC) empleó cultivos de microalgas para degradar la presencia de Paracetamol y Losartán detectada en el tratamiento sanitario de aguas.

El estudio arrojó resultados positivos en la eliminación de dichos fármacos, a diferencia de los procesos convencionales que no han resultado ser eficientes. Actualmente, los ingenieros trabajan en una propuesta tecnológica para escalar el uso de estos organismos en la biorremediación del recurso hídrico.

«La mayoría de los fármacos utilizados en humanos no presentan una descomposición biológica completa, llegando hasta las aguas servidas de la ciudad. Esto ocasiona impactos negativos en las personas y el medioambiente por sus efectos tóxicos y cancerígenos, entre otros”, destacó César Sáez.

El profesor de Ingeniería Química y Bioprocesos UC, quien lideró el proyecto junto a la investigadora Laura García, precisó que la bioremediación con microalgas ha resultado ser sostenible debido a los bajos costos de inversión en su operación y mantenimiento.

Sáez agregó que las muestras del estudio fueron tomadas en la planta de tratamiento de agua La Farfana, ubicada en Maipú. El uso de cultivos de microalgas, en tanto, contó con el apoyo del grupo de Investigación de Energía Renovables y Residuos UC y del Laboratorio Ficolab de la U. de Concepción.

Paracetamol y Losartán

El crecimiento y los cambios de hábitos de la población aumentaron la demanda de compuestos farmacéuticos para el control, diagnóstico, prevención y tratamiento de enfermedades. Según la OMS, unas 14 mil toneladas de fármacos son consumidos al año en el mundo.

Entre dichos productos se encuentra el Paracetamol, un fármaco de venta libre que se incrementó durante la pandemia. La agencia de Inglaterra y Gales, lo ubicó entre los diez compuestos farmacéuticos con mayor riesgo potencial para las fuentes hídricas.

Por su parte, el Losartán es un compuesto destinado para regular la presión arterial, el cual es recetado diaria y principalmente para adultos mayores. Se estima que más de mil millones de personas consumen este fármaco a nivel mundial.